Thời thơ ấu của tôi là một chuỗi ngày sống trong lo sợ vì chiến tranh, trong đau khổ khi có người thân mất vì bom đạn, trong buồn phiền vì quá đói nghèo.

Tôi đã từng chứng kiến cảnh bom đạn bao quanh mình. Một buổi chiều mùa hè, cả nhà tôi đang ngồi ăn cơm ở giữa sân, một mảnh bom dài khoảng hai mươi centimet bay vút, cắt đứt ngang chiếc xe đạp – tài sản quý nhất của cha tôi, may mà chưa trúng vào ai, nếu không thì đầu lìa khỏi xác mất rồi. Quả bom tạ lớn nhất đã nổ cách tôi chưa đầy một trăm mét, khi nghe tiếng nổ tôi chỉ kịp phản xạ nằm xuống sát đất để tránh những mảnh đạn sát thương. Thời gian đó tôi chưa bao giờ có được một giấc ngủ yên, mỗi khi nghe tiếng máy bay rít trên bầu trời thì cả nhà phải thức giấc chạy xuống hầm, miệng hầm chỉ cách giường khoảng chừng một mét, nối với hầm chữ A.

Chị gái đầu của tôi chết vì bị xe tăng cột dây kẽm gai vào chân kéo lê hơn mười cây số, tối đến những người láng giềng chôn cất chị ấy cũng không kịp tháo cuộn dây đó ra, mãi cho đến ngày giải phòng di dời mộ mới lột bỏ. Dì em kế mẹ tôi bị chết vì bom bi trong lúc đang làm ruộng. Sự sống và cái chết chưa đầy gang tấc, có những người mới phút trước đang cười nói, phút sau đã chết vì bom đạn. Cha mẹ tôi có lẽ vì thấy chiến tranh, cái chết quá dễ dàng cho nên ông bà đã quyết định sinh càng nhiều con càng tốt, nếu chết đứa này vẫn còn đứa kia, kết quả có đến mười một người con ra đời. Cho đến bây giờ may mắn thay gia đình tôi vẫn còn mười người con. Trong ký ức của tôi, để bảo vệ an toàn cho đàn con, cha mẹ tôi đã dời nhà không dưới mười lần trong vòng tám năm. Nói nhà cho oách chứ nhờ bà con xóm giềng đến làm giúp thì chỉ hai ngày là xong, mái bằng rạ, tường nhà làm bằng sườn tre trét hổn hợp rơm trộn trấu và đất sét.

Chiến tranh kết thúc, chúng tôi đối mặt với nạn đói, gia đình đông con nên mỗi đứa một việc. Cần phải làm gì đó để vượt qua cuộc sống khó khăn. Bản thân tôi đã trải qua các công việc như chăn trâu, mót lúa, bắt cua đồng, đúc gạch, đánh tranh, đi củi, đi tràm, bó chổi rành, làm bột lọc từ sắn…Công việc nặng nhọc, đau khổ nhất có lẽ là đúc gạch khi đang đi học lớp bảy. Tôi phải xuống dưới một cái hố thật sâu, vác những tảng đất sét lên chất thành đống và tiến hành đúc từng viên một, lưng tiếp xúc với ánh nắng gay gắt của mặt trời mùa hè, mỗi ngày hít không biết bao nhiêu bụi xỉ than lò gạch vào phổi.

Ba năm học cấp ba đúng vào thời kỳ kinh tế Việt nam suy thoái nhất, khi nhà nước đang tập trung giải quyết hậu quả chiến tranh. Học xa nhà hơn hai mươi cây số, hành trang của tôi chỉ duy nhất một bộ áo quần dài dành cho việc đến lớp. Lúc bẩn, giặt phơi thì phải ở nhà, chờ cho đến lúc áo quần khô mới có để mặc đi ra ngoài. Sớm nhận thức được rằng mình cần phải học mới có thể thay đổi cuộc đời được, chả lẽ cứ nghèo khó mãi. Tôi đã học hành chăm chỉ và may mắn thay tôi là một trong hai học sinh từ trường cấp ba đậu vào đại học bách khoa, lúc đó tôi học khoa xây dựng. Năm năm trôi qua, tôi là sinh viên xuất sắc của trường nhưng tôi đã từ chối ở lại trường làm giáo viên giảng dạy bởi vì cuộc sống giáo viên cũng đầy khó khăn.

Vừa đi làm, tôi vừa học tiếng Anh, lúc đó rất ít người học, cũng rất ít người nước ngoài đến Việt nam, tôi chỉ học vẽn vẹn khoảng mười câu giao tiếp, đi đâu gặp ai tôi cũng chỉ hỏi hoặc trả lời trong phạm vi đó thôi, nhưng dần dần nhuần nhuyễn thì tôi lại tiếp tục. Câu mà tôi dùng để hỏi người nước ngoài nhiều nhất, khi gặp bất kỳ ai đó là: “Bạn nghĩ gì về người Việt nam?” Tôi luôn nhận được câu trả lời: “Thân Thiện – Friendly”.

Tôi là một trong hai người Việt nam may mắn nhận được một gói học bổng toàn phần đi học quản trị kinh doanh ở Coventry, Anh quốc. Mọi việc diễn ra cứ như một giấc mơ, tôi đang sống trên một thiên đường, tôi tận dụng từng phút của đời mình để cảm nhận, để học kiến thức kinh doanh và trau dồi tiếng Anh của mình. Với tôi lúc đó, chỉ cần đứng xếp hàng ở bến xe buýt, tàu điện ngầm thôi cũng đã cảm nhận được nhiều điều về sự văn minh, lịch sự. Tôi đã học được khá nhiều kiến thức về quản trị kinh doanh, chăm sóc khách hàng, sự hài lòng của khách xuất phát từ đâu. Thậm chí học được những thứ đời thường như một bữa sáng của người Anh bao gồm những gì… Tôi cũng cảm nhận và hiểu được rằng tại sao người phương Tây lại chú trọng đến văn hóa đọc, hầu hết họ đọc mọi lúc, mọi nơi. Cho đến bây giờ thỉnh thoảng tôi lại giật mình vì khách hàng của tôi hiểu và nắm thông tin trên website Thân Thiện Friendly Hotel kỹ hơn tôi, vì họ đọc nhiều.

Vào một buổi chiều đẹp trời, tôi đi dạo cùng cô con gái xinh xắn bé bỏng của mình, tôi thấy một lô đất tuy nhỏ nhưng rất có tiềm năng phát triển về du lịch. Nó hấp dẫn tôi đến nỗi tôi phải dùng từ “tiếng sét ái tình” của một chàng trai yêu người con gái “ngay từ cái nhìn đầu tiên”. Tôi đã mua ngay lập tức, năm năm sau giá đất tăng cao gấp hai mươi lần, nhiều người hỏi nhưng tôi nhất quyết không bán. Tôi thầm nghĩ: “Chẳng lẽ bán đi người mình yêu sao?!” Vay vốn ngân hàng và một khách sạn nhỏ với mười phòng ra đời. Tôi thức hàng đêm để suy nghĩ sao cho với diện tích đất nhỏ vẫn thiết kế được các phòng khách sạn phù hợp, thuận lợi và được nhiều phòng nhất. Việc đặt tên khách sạn là một việc làm quan trọng sao cho khách dễ nhớ, dễ cảm tình, có ý nghĩa, phù hợp với tính cách của người chủ. Tôi quyết định lấy câu trả lời về tính cách của người Việt nam “Thân Thiện – Friendly” để đặt tên cho khách sạn của mình.

Kinh doanh được sáu năm, khách ưa chuộng, hầu như lúc nào cũng đầy kín phòng. Quy mô khách sạn quá nhỏ nên rất khó kinh doanh, tôi cảm thấy gò bó vì chưa có cơ hội để thể hiện mình, nhưng biết làm sao được, nguồn lực chỉ có thế. Sau thời gian tích lũy, vay ngân hàng, khách sạn được mở rộng và nâng cấp thành 30 phòng với hệ thống thang máy, nhà hàng, các phòng được trang bị tiện nghi đầy đủ… Tôi lại một lần nữa thức đêm hàng tháng, để tính toán sao cho bố trí mặt bằng thuận lợi nhất, trang trí nội thất đẹp nhất trong điều kiện kinh tế hạn hẹp. Khách đến họ khen, tôi như “cá gặp nước” vì có đủ điều kiện để thể hiện mình khi mang kiến thức quản trị kinh doanh học ở châu Âu về áp dụng. Tôi làm việc hết mình cả ngày lẫn đêm để tạo hệ thống đặt phòng trên mạng, để huấn luyện nhân viên, để tìm ra sự lý giải về “sự hài lòng” của khách hàng. Chưa hẵn bạn bỏ ra hàng trăm đô để đặt phòng và ở tại khách sạn 5 sao đã “hài lòng” bằng việc chỉ bỏ ra vài chục đô để đặt phòng và ở tại Thân Thiện Friendly Hotel của chúng tôi. Riêng việc giải nghĩa từ “Thân Thiện nghĩa là Friendly” tôi cùng với nhân viên cũng bỏ ra hàng năm để nghiên cứu, luôn nhớ “Thân Thiện – Friendly” để thể hiện tính cách trong suốt quá trình phục vụ khách.

Một nguyên tắc mà tất cả nhân viên chúng tôi đều nhớ đó là bất cứ ai “mất tiền” họ sẽ “tiếc và không hạnh phúc”, nhưng bù lại nếu họ có “được phục vụ bằng dịch vụ tốt” họ sẽ “hạnh phúc”. Nếu cùng một thời điểm “hạnh phúc” của họ nhiều hơn “tiếc và không hạnh phúc” thì họ sẽ vẫn còn “hạnh phúc” – đó chính là “sự hài lòng” của khách hàng. Do đó chúng tôi cố gắng phục vụ khách với những gì tốt nhất và nhận tiền từ họ ít nhất để làm cho họ hài lòng.

Như đã kể cho các bạn nghe ở trên, đói nghèo dai dẳng cứ bám lấy tuổi thơ của tôi, nỗi ám ảnh về một quá khứ đau buồn không thể nào phai đã luôn là lời nhắc nhở tôi cần phải làm một cái gì đó để vươn lên, để thay đổi cuộc sống. Tôi đã học kinh doanh từ sơ khởi đến khi có bằng MBA, tôi đã tự học tiếng Anh trong suốt hai mươi ba năm liên tục. Việc học tiếng Anh của tôi cực kỳ vất vả vì không có điều kiện, môi trường để luyện tập. Ngoài ra tôi quan niệm rằng: càng mang lại hạnh phúc cho nhiều người thì mình càng hạnh phúc, bù lại cho quá khứ bất hạnh của tôi. Tất cả những điều đó làm cho ý tưởng về chương trình “Uống trà và nói chuyện” (“Tea & Talk Program”) tại Thân Thiện Friendly Hotel ra đời, nhằm giúp cho sinh viên có môi trường luyện tập tiếng Anh, nâng cao kỹ năng nói.

Sinh viên Việt nam nói chung, sinh viên Huế nói riêng đều nghèo như tôi đã từng nghèo, do đó chỉ “Uống trà và nói chuyện” thôi, họ không cần phải trả bất cứ một khoản phí nào khi tham gia chương trình. Tại thời điểm này tôi thầm cảm ơn hàng trăm khách trong và ngoài khách sạn đã đăng ký “Tea & Talk Program” giúp cho sinh viên Huế nâng cao kỹ năng nói tiếng Anh của mình, để họ có nhiều cơ hội hơn trong tìm kiếm việc làm sau này.

Tôi nghĩ rằng trong cuộc đời này nếu bạn xác định được mục tiêu cuộc sống; thổi đam mê vào công việc cho dù nó thuộc lĩnh vực gì; tìm kiếm và áp dụng những tài nguyên sẵn có của nhân loại; lao động cật lực thì bạn sẽ gặt hái được thành công; đồng thời nếu bạn làm được một điều gì đó có ích cho xã hội thì bạn sẽ cảm thấy cuộc đời của bạn hạnh phúc và có ý nghĩa hơn.

Đó chính là câu chuyện của tôi, chân thành cảm ơn các bạn đã bỏ chút thời gian để đọc, hiểu, cảm thông và ủng hộ chúng tôi – Thân Thiện Friendly Hotel.

Mr. NGUYEN XUAN THUY